q. 안녕하세요. 최근 산부인과 검진에서 난소에 자궁내막종(초콜릿 낭종이 있다는 말을 들었습니다. 그런데 검색을 해보니 자궁내막증이라는 용어도 많이 나오고, 두 질환이 같은 건지 다른 건지 헷갈립니다. 의사 선생님께서는 당장 수술은 아니고 경과를 보면서 약물치료를 고려해 볼 수 있다고 하셨는데, 자궁내막종과 자궁내막증이 다른 용어인지, 그리고 치료 방식(약물치료, 경화술, 수술 등)이 서로 어떻게 다른지 궁금합니다. 또, 자궁내막증이 호르몬 영향을 많이 받는 질환이라고 들었는데, 최근 다이어트를 하면서 체중 변화가 컸던 것도 영향을 줄 수 있는지와 어떤 기준으로 치료 방법을 결정하는지 설명 부탁드립니다.

a. 안녕하세요. 산부인과 전문의 김민우(청담산부인과의원)입니다.
자궁내막증은 자궁 안쪽에 있어야 할 자궁내막 조직이 난소나 복강 내 다른 부위에 발생하는 질환입니다. 이 중 난소에 발생한 경우를 자궁내막종, 흔히 초콜릿 낭종이라고 부릅니다. 자궁내막증은 여성호르몬, 특히 에스트로겐의 영향을 받는 질환으로, 호르몬 환경 변화에 따라 병변의 크기나 증상이 달라질 수 있습니다.

난소 자궁내막종이 발견되었다고 해서 반드시 수술이 필요하지는 않습니다. 보통은 경과 관찰을 기본으로 하며, 통증의 정도나 병변 크기, 증상에 따라 약물치료 또는 비수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 치료 방법의 선택은 개인의 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 자궁내막증 경화술은 질 초음파에 장착된 가이드 니들을 이용해 낭종 내부에 접근하여, 내부 액체를 흡인한 뒤 경화제를 사용하는 치료 방법입니다. 이 과정은 낭종 내벽에 변화를 유도해 병변의 크기나 증상을 조절하는 것을 목표로 합니다. 시술 시간은 비교적 짧은 편이며, 시술 후 일정 시간 경과 관찰 후 의료진 판단에 따라 귀가 여부가 결정됩니다. 다만 시술 적응증과 효과는 개인에 따라 차이가 있을 수 있으므로, 충분한 상담이 필요합니다.

약물치료와 관련해 말씀드리면, 디에노게스트(dienogest) 성분의 호르몬제는 자궁내막증에서 통증 완화 및 병변 진행 억제를 목적으로 사용됩니다. 복용 초기에는 부정출혈이나 어지럼, 피로감 등을 호소하는 경우가 있으며, 이러한 증상이 지속되거나 불편할 경우에는 임의로 복용을 중단하기보다는 처방 의료진과 상의하시는 것이 중요합니다. 디에노게스트는 비교적 장기간 사용되는 약제이지만, 일부 환자에서는 부정출혈이나 간 기능 수치 변화 등이 나타날 수 있어 정기적인 진료와 검사가 권장됩니다. 또한 자궁내막증 재발 억제를 위해 경구피임약이 사용되기도 하나, 이 역시 개인의 건강 상태에 따라 부작용 가능성이 다르므로 의료진의 판단하에 사용되어야 합니다.

자궁내막증은 호르몬의 영향을 받는 질환이기 때문에, 극단적인 체중 변화나 다이어트로 인한 호르몬 불균형이 증상에 영향을 줄 가능성도 있습니다. 이러한 이유로 치료 과정에서는 생활습관 관리와 함께 호르몬 조절을 고려한 치료가 병행되는 경우가 많습니다. 현재 증상이나 치료 방법에 대해서는 스스로 판단하기보다는, 담당 의료진과 충분한 상담을 통해 본인 상태에 맞는 치료 방향을 결정하시길 권장 드립니다.