손목 통증은 손목 등 쪽, 가운데, 또는 안쪽에서 다양하게 나타나며, 손을 짚을 때나 물건을 들 때 아프다고 느끼는 경우가 많습니다. 그중에서도 손목 안쪽 통증은 단순 관절 문제가 아니라 손가락 폄근의 힘줄 문제에서 비롯되는 경우가 많습니다.

손목에는 여러 구조물이 지나갑니다. 팔뼈, 손가락으로 이어지는 근육, 이들을 연결하는 힘줄이 좁은 공간 안에 복잡하게 지나가며, 이 과정에서 마찰이나 압박이 반복되면 통증이 발생합니다. 특히 손목 가운데 또는 안쪽에서 느껴지는 통증은 손가락을 펴는 역할을 하는 폄근의 힘줄이 지나가는 부위에서 문제가 생겼을 때 나타날 수 있습니다.

'힘줄'과 '지지띠' 사이 마찰로 발생하는 손목 통증
힘줄 자체가 아프다기보다는, 그 힘줄과 연결된 근육이 뭉치고 짧아지면서 힘줄이 들뜨는 현상이 통증의 원인이 됩니다. 힘줄이 짧아지고 긴장되면, 힘줄을 감싸고 보호하는 '지지띠'와의 마찰이 커지면서 염증이 생기게 됩니다.

이러한 과정은 단순히 손목만의 문제가 아닌, 손목과 팔 전체의 근육 상태와 밀접한 연관이 있습니다. 반복적인 손 사용, 장시간의 스마트폰·컴퓨터 작업, 혹은 과도한 손목 꺾임 등이 누적되면 근육의 긴장이 쌓이고, 힘줄과 지지띠 사이의 마찰로 인해 통증이 발생하게 되는 것입니다.

통증 발생 원인 근육 찾아 정확한 치료가 필수
손목 통증은 통증 위치에 따라 원인이 달라질 수 있습니다.

엄지 쪽이 아프다면 '손가락 벌림근'에 문제가 생겼을 가능성이 높고, 손목 가운데나 안쪽이 아프다면 손가락 폄근 또는 굽힘근의 힘줄에 문제가 있을 수 있습니다.

같은 손목 통증이라도, 정확히 어떤 근육이나 힘줄에 과부하가 걸렸는지를 파악하는 것이 치료의 핵심입니다. 특히 일상에서 반복되는 손목 사용 습관을 함께 교정하지 않으면, 증상이 반복될 수 있습니다.

힘줄과 지지띠 사이 마찰로 인한 염증은 손목을 짚을 때, 물건을 들 때, 혹은 손목을 비트는 동작에서 통증을 유발합니다. 단순히 통증 부위에 주사나 물리치료만 하는 방식으로는 근본적인 해결이 어렵습니다.

통증의 진짜 원인인 뭉친 근육을 찾아 이완시키는 치료가 핵심입니다. 도수치료, 초음파 유도 주사치료, 체외 충격파 등으로 근육의 긴장을 풀어주면, 힘줄을 잡아당기는 힘이 줄고 마찰도 사라져 통증이 빠르게 완화될 수 있습니다.

초기에는 자가 마사지도 도움 돼… 통증 부위뿐 아니라 전완근까지 압박
손목 통증이 시작되었을 때 초기에는 자가 마사지가 도움이 될 수 있습니다. 손목만 누르기보다는 팔꿈치에서 손목까지 이어지는 전완근(팔 아래쪽 근육)을 따라 눌러보며, 아프거나 시원한 느낌이 드는 부위를 찾아 1~2분 정도 지그시 풀어주는 것이 좋습니다.

또한 손목 꺾임을 줄이고 손목 보호대를 사용하는 것도 예방에 도움이 되며, 업무 중 일정 시간마다 손과 팔을 스트레칭해주는 습관이 필요합니다. 하지만 자가 치료에도 통증이 지속된다면 병원을 방문해 정확한 원인을 파악하고 전문적인 치료를 받는 것이 필요합니다.

통증 유발 근육 정확히 찾아 치료하는 것이 핵심
손목 안쪽 통증은 단순한 과사용으로 치부할 수 있는 문제가 아닙니다. 통증의 원인은 대부분 근육과 힘줄의 긴장과 마찰, 그리고 이로 인한 염증에서 시작됩니다. 단순히 아픈 부위만 보는 것이 아니라, 통증을 유발하는 원인 근육을 정확히 진단하고 치료하는 것이 가장 효과적인 접근입니다. 통증이 오래 지속되기 전, 병원을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 회복을 앞당기는 첫걸음입니다.