두통은 일상에서 흔히 겪는 증상 중 하나입니다. 스트레스, 피로, 수면 부족, 뇌 질환 등 원인은 다양하지만, 의외로 놓치기 쉬운 원인 중 하나가 바로 '목 디스크'입니다.

고개를 숙인 자세를 오래 유지하는 습관이 많은 현대인들에게서 경추 디스크 문제로 인한 두통이 자주 나타나고 있습니다. 특히 일반적인 진통제나 두통약으로는 쉽게 가라앉지 않는 경우, 목에서 비롯된 문제일 가능성을 의심해 봐야 합니다.

목 디스크가 두통을 유발하는 이유
목 디스크는 경추 사이의 추간판이 제자리에서 밀려나 신경을 자극하거나 압박하는 상태를 말합니다. 이때 압박된 신경이 뒷머리, 관자놀이, 눈 뒤쪽, 어깨 등으로 통증을 퍼뜨릴 수 있으며, 그 결과 긴장성 두통이나 후두신경통처럼 느껴지는 증상이 나타날 수 있습니다.

또한 목 주변 근육이 과도하게 긴장하면 혈류가 저하되고 신경이 예민해지면서 지속적이고 묵직한 두통이 생기기도 합니다. 따라서 뇌 질환이 아닌데도 원인을 찾기 어려운 두통이 반복된다면 목 건강을 점검해 볼 필요가 있습니다.

수술 없이 가능한 비수술 치료 방법
다행히 대부분의 목 디스크는 비수술 치료만으로도 증상 호전을 기대할 수 있습니다. 대표적인 비수술 치료에는 다음과 같은 방법들이 있습니다.

• 도수치료: 경직된 목과 어깨 근육, 틀어진 경추 정렬을 손으로 바로잡아 통증을 완화하고 두통 발생 빈도를 줄여주는 치료입니다. 정밀한 진단에 기반해 맞춤형으로 진행이 됩니다.

• 체외충격파 치료: 통증을 유발하는 부위에 충격파를 전달하여 조직 회복을 유도하고, 염증을 감소시킵니다. 주로 만성 목 통증, 근막통증 증후군, 신경 유래 통증에 적용됩니다.

• 신경차단술: 목 디스크로 인해 자극된 신경 주위에 약물을 주입하여 염증과 신경 흥분을 가라앉히는 치료입니다. 비교적 빠르게 통증을 완화할 수 있어 반복되는 두통을 조절하는 데 효과적입니다.

방치할수록 만성화, 조기 진료가 중요
목 디스크로 인한 두통은 시간이 지날수록 통증이 넓어지고 만성화될 위험이 있습니다. 특히 어깨 결림, 팔 저림, 머리 무거움, 수면 장애 등의 증상이 동반된다면 하루빨리 원인을 파악해 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 두통이 있다고 해서 반드시 뇌에 문제가 있는 것은 아닙니다. 목 디스크로 인한 신경 자극이 두통을 유발할 수 있다는 점을 간과하지 않아야 합니다.

스마트폰과 컴퓨터 사용이 일상이 된 지금, 목 디스크로 인한 두통은 더 이상 드문 질환이 아닙니다. 반복되는 두통에 지쳐있다면 수술 없이도 가능한 비수술 치료부터 고려해 보는 것이 좋습니다. 무엇보다 조기 진단과 꾸준한 관리가 건강한 일상으로 가는 첫걸음입니다.